Les orties sont des plantes pas comme les autres. Faisant partie des urticacées, l’ortie piquante en particulier est utilisée en phytothérapie depuis l’Antiquité, et certains de ses usages traditionnels sont reconnus. Mais il faut également s’en méfier, car elle présente aussi des risques. Dans cet article, nous faisons le tour des bienfaits et des méfaits de cette plante.
L’ortie piquante, une plante aux multiples bienfaits
L’ortie piquante possède de nombreuses propriétés bienfaisantes. Au nombre de ces vertus qui caractérisent cette plante herbacée, il faut en retenir quelques-unes, les plus essentielles notamment.
Les propriétés antioxydantes de l’ortie piquante
Les feuilles d’ortie, consommées en infusion, en poudre (dans un yaourt ou une soupe) ou cuites comme un légume, sont riches en minéraux, notamment en fer et en silice, et en composés antioxydants. Les vertus « dépuratives » qu’on leur prête relèvent de la tradition.
L’ortie piquante et les douleurs articulaires
La feuille d’ortie est traditionnellement utilisée pour soulager les douleurs articulaires mineures : l’Agence européenne des médicaments reconnaît cet usage traditionnel, fondé sur l’ancienneté d’emploi plutôt que sur des essais cliniques. Une douleur persistante ou une arthrite relèvent d’un avis médical.
L’ortie piquante et la prostate
L’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) touche de nombreux hommes après 50 ans. La racine d’ortie est traditionnellement utilisée pour soulager les troubles urinaires qui l’accompagnent (envies fréquentes d’uriner, notamment la nuit), une fois qu’un médecin a écarté une affection plus grave ; elle ne fait pas diminuer la prostate et ne remplace pas un suivi médical.
Ortie et pression artérielle
Des essais menés en laboratoire, sur l’animal, ont observé un effet de l’ortie sur la pression artérielle, lié à la production d’oxyde nitrique, un vasodilatateur. Rien ne permet de l’utiliser comme traitement de l’hypertension, et elle peut au contraire renforcer l’effet des médicaments antihypertenseurs.
Ortie piquante : effets secondaires et contre-indications
L’ortie piquante est aussi susceptible de causer certains problèmes de santé. Tout d’abord, l’utilisation prolongée de ses feuilles peut déclencher des réactions allergiques, notamment cutanées. On note aussi, mais rarement, d’autres effets indésirables tels que :
- Les nausées ;
- Les diarrhées ;
- Les troubles de l’érection chez les hommes ;
- Etc.
Côté contre-indications, il s’est avéré que l’ortie piquante suscite des contractions des muqueuses de l’utérus. Ainsi, sa consommation s’avère dangereuse pour les femmes enceintes, car elle peut occasionner une fausse couche. De même, l’utilisation de la plante est déconseillée pour les enfants de moins de 12 ans ainsi qu’aux personnes atteintes de diabète, d’œdème ou de cancer de la prostate.
Enfin, pour les patients sous traitement médicamenteux, il est important de demander l’avis de son médecin traitant ou de son pharmacien avant d’utiliser l’ortie piquante.