On prête souvent au thé de nombreuses vertus. Deuxième boisson la plus consommée au monde, il mérite qu’on s’intéresse à ce qu’il contient et à ce que l’on sait vraiment de ses effets sur l’organisme.
Quel est le procédé de fabrication du thé
Pour bien comprendre les différences entre le thé blanc, le thé vert et le thé noir, il est important de savoir quelles méthodes de fabrication sont adoptées. Chaque type de thé à son propre processus de confection, c’est pourquoi ils ont des couleurs, des senteurs, des vertus et une durée de vie différentes.
En effet après avoir été cueillies les feuilles du théier peuvent subir plusieurs traitements comme le roulage, le flétrissage, la torréfaction, l’oxydation et la fermentation. Selon le type de boisson souhaité, il n’est pas nécessaire de passer par toutes ces étapes.
Par exemple, plus un thé va être fermenté, plus il aura de saveurs qu’il conservera dans le long terme. De la même façon, plus la feuille est oxydée, plus elle deviendra sombre (c’est le même principe que si une banane est laissée à l’air libre, elle va en peu de temps noircir). Et pareillement, le degré de manipulation de l’ingrédient aura un impact direct sur ses bienfaits.
Le thé contient plus de 500 substances, dont des minéraux, des protéines, de la théine (la caféine du thé) et des polyphénols, comme les tanins et les catéchines. Analysons les trois types de thés pour voir plus en détail leurs caractéristiques.
Le thé vert, riche en catéchines
Extrêmement populaire en Asie, notamment en Chine et au Japon, le thé vert est obtenu en chauffant les feuilles peu après la cueillette, ce qui neutralise l’enzyme responsable de l’oxydation ; elles sont ensuite roulées et séchées. Il n’est donc ni oxydé ni fermenté.
Il conserve ainsi des composés comme les catéchines, aux propriétés antioxydantes en laboratoire. L’idée qu’un antioxydant « élimine les toxines » ou les graisses du foie est en revanche un raccourci.
Le thé vert est souvent associé à la perte de poids, par un effet sur la thermogenèse, mais cet effet reste modeste et aucune allégation minceur n’est autorisée ; ses extraits concentrés peuvent même être toxiques pour le foie. Des études d’observation associent sa consommation à un moindre risque cardiovasculaire, sans permettre de lui attribuer un effet protecteur, notamment contre le cancer.
Le thé noir, le plus savoureux et tannique des trois
Celui-ci suit le processus complet puisqu’il est manipulé jusqu’à la fermentation. C’est par le biais de cette dernière étape qu’il obtient cette couleur si sombre. Le thé noir à pour caractéristique de se conserver pendant plusieurs années sans qu’il perde de sa saveur. Il a pour particularité d’être tannique. Le tanin est une substance organique qui se libère après trois minutes d’infusion dans la tasse. C’est un composant qui permet d’agir contre la théine en la neutralisant et qui par conséquent rend le thé moins excitant (ne pas oublier que la théine est semblable à la caféine).
Comme les autres thés, le thé noir apporte des polyphénols, étudiés pour leurs effets sur les vaisseaux sanguins, et de la théine, qui stimule le système nerveux et la vigilance : à forte dose, elle peut au contraire accentuer la nervosité et gêner le sommeil. Le thé noir a aussi un léger effet diurétique. Il ne prévient ni l’épilepsie ni la maladie d’Alzheimer.
Le thé blanc, le moins transformé
Peu connu dans les pays occidentaux, le thé blanc est celui qui subit le moins de transformations. Réputé pour sa douceur et sa délicatesse en bouche, il est aussi le plus coûteux, du fait de sa rareté, surtout s’il est bio. Son séchage plus court lui permet de conserver davantage de certains composés. Sa teneur en théine est souvent plus faible, mais elle varie selon les thés et n’est jamais nulle.
Le thé blanc est riche en polyphénols, aux propriétés antioxydantes en laboratoire. On lui prête aussi des effets sur les défenses immunitaires, le cholestérol ou la circulation, qui ne sont pas démontrés chez l’homme. Comme les autres thés, il contient un peu de fluor, qui contribue au maintien de la minéralisation des dents.
Ce que nous mangeons, ce que nous respirons, ce que nous faisons, influent de manière directe sur notre corps que ce soit de manière externe ou interne. Il est essentiel d’en prendre soin et d’y faire attention. Des petits gestes du quotidien aident à nous préserver comme boire du thé par exemple. Qu’il soit vert, noir ou blanc il y en a forcément pour tous les goûts…