Le sport sert avant tout à maintenir le corps en bonne santé et à améliorer sa condition physique. Afin d’améliorer leurs performances, certains sportifs ont recours à des compléments alimentaires, dont seuls quelques-uns bénéficient d’une allégation autorisée. Voici quatre compléments souvent cités, présentés en quelques lignes.
Levure de bière
La levure de bière est un champignon microscopique riche en protéines, en vitamines du groupe B et en minéraux. Elle se consomme en paillettes, en gélules ou en comprimés. Les vitamines B qu’elle apporte, comme la riboflavine ou la niacine, contribuent à réduire la fatigue ; son effet sur le volume et la force des muscles n’est pas démontré.
Elle est peu calorique aux doses habituelles, mais aucune allégation minceur ni « ventre plat » n’est autorisée pour la levure de bière.
Ginseng
Le ginseng, plante vivace en vogue en Occident depuis le XVIIIe siècle, est réputé pour ses effets sur les performances physiques et intellectuelles, attribués à ses ginsénosides. Les allégations de santé le concernant sont toujours en attente d’évaluation au niveau européen, et il est déconseillé en cas d’hypertension, de grossesse ou de traitement anticoagulant. On le consomme en gélules, en comprimés ou en tisane.
Le Bêta-alanine (BA)
La bêta-alanine est un acide aminé que l’organisme utilise pour produire de la carnosine, présente dans les muscles. Des études suggèrent un effet sur la résistance à la fatigue lors d’efforts intenses et courts, mais aucune allégation de santé n’est autorisée pour elle en Europe. Elle se présente en poudre à diluer dans de l’eau et peut provoquer des picotements passagers de la peau.
La Créatine
Comme la bêta-alanine, la créatine est fabriquée naturellement par l’organisme. Chez l’adulte, la créatine augmente la performance physique lors d’exercices brefs et intenses répétés, à raison de 3 g par jour : c’est l’une des rares allégations autorisées pour un complément du sportif. Elle ne fait pas fondre la graisse et entraîne souvent une légère prise de poids, liée à l’eau retenue dans les muscles.