L’ortie est une plante qui grandit en Amérique du Nord, en Europe et en Afrique. Elle est utilisée comme remède à base de plantes depuis des milliers d’années, et sa racine reste employée en Europe en phytothérapie traditionnelle. La consommation d’orties a également des effets secondaires et peut entraîner de sérieux problèmes de santé.
Les composants de l’ortie
La phytothérapie traditionnelle emploie l’ortie pour des douleurs articulaires mineures, des troubles urinaires ou, en usage local, des démangeaisons ; seuls certains de ces usages sont reconnus par l’Agence européenne des médicaments, au titre de la tradition. La racine et les feuilles contiennent plusieurs composants biologiquement actifs, comme les flavonoïdes, aux propriétés antioxydantes.
Ces derniers aident à neutraliser les radicaux libres, des composés qui peuvent endommager les membranes cellulaires. L’ortie contient également d’autres composants, tels que le bêta-sitostérol, un phytostérol à la structure proche de celle du cholestérol.
Les avantages de l’ortie
La racine d’ortie est traditionnellement utilisée pour soulager les troubles urinaires liés à l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), une augmentation non cancéreuse du volume de la prostate qui rend la miction difficile, après avis médical. Certaines recherches ont étudié les feuilles d’ortie contre les symptômes du rhume des foins (éternuements, écoulement nasal, démangeaisons des yeux), mais des études mieux conçues sont nécessaires pour confirmer cet effet.
Les feuilles d’ortie sont traditionnellement utilisées pour soulager les douleurs articulaires mineures et pour augmenter le volume des urines. L’ortie peut être mangée seule ou utilisée comme ingrédient dans les aliments : les feuilles doivent d’abord être cuites, à la vapeur par exemple, pour neutraliser les poils, qui contiennent des substances irritantes.
Les risques de prise d’ortie
L’exposition aux poils ou aux jus de plantes d’orties provoque généralement des brûlures, des démangeaisons et des éruptions cutanées. Les orties peuvent entrainer une pression artérielle faible et un malaise digestif pour les personnes souffrant d’ulcère ou de problèmes digestifs. Elles peuvent également favoriser des saignements et provoquer une contraction utérine. Évitez donc de pilonner l’ortie, si vous êtes allergique ou sensible à l’ortie ou aux plantes dans la même famille.
Les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas consommer des orties. Les personnes âgées doivent utiliser avec précaution l’ortie, surtout si vous êtes âgé en raison du risque de tension artérielle basse. L’ortie dérègle le taux de glycémie et peut baisser ou augmenter à l’extrême le niveau de sucre. C’est la raison principale pour laquelle elle doit être consommée avec précaution.