Depuis la nuit des temps les huiles essentielles étaient utilisées pour leurs soins de beauté mais aussi pour leurs bienfaits sur la santé.
Les huiles essentielles
Les huiles essentielles sont la quintessence de la nature. C’est le plus souvent en distillant une partie d’une plante, fleur, fruit, tige ou racine, qu’on obtient un extrait pur de cette plante avec toutes ses spécificités et ses qualités.
Dans nos sociétés occidentales, on redécouvre ces huiles essentielles. Le monde scientifique s’y intéresse de plus en plus, mais seule une partie des usages traditionnels a été confirmée par des études.
De plus en plus nombreux sont ceux et celles qui les utilisent au quotidien. Elles ne remplacent pas un médicament prescrit : un traitement ne s’arrête jamais sans l’avis du médecin.
Quelles huiles essentielles ?
Comme pour toute substance inhalée ou appliquée sur la peau, mieux vaut s’assurer de la qualité des huiles essentielles. Le nom latin de la plante, la partie distillée et le chémotype renseignent sur le produit ; le label bio (logo AB ou Eurofeuille, avec le code de l’organisme certificateur, par exemple FR-BIO-01) garantit le mode de culture de la plante, pas l’innocuité de l’huile.
On parle d’huiles essentielles botaniquement et biochimiquement définies (HEBBD). Chacune renferme des principes actifs propres à la plante dont elle est issue, et seules certaines sont autorisées comme arômes alimentaires.
Les dosages indiqués sur les notices d’emploi fournies par les fabricants doivent être scrupuleusement respectés pour un bon usage des huiles essentielles et les personnes allergiques se doivent de procéder à de simples tests cutanés avant l’introduction de toute nouvelle substance. Principalement par mesure préventive, on conseille aux femmes enceintes et aux très jeunes enfants de s’abstenir d’utiliser les huiles essentielles quelles qu’elles soient.
Où et comment utiliser les huiles essentielles ?
Les usages des huiles essentielles sont multiples. En cosmétique, elles sont incorporées dans les soins de la peau ou des cheveux, et l’on peut créer son propre parfum en les mélangeant. Pour un massage relaxant, quelques gouttes se diluent toujours dans une huile végétale : pures, la plupart des huiles essentielles irritent la peau.
Dans le bain, elles se mélangent d’abord à une base (lait, gel douche ou dispersant), car elles ne se diluent pas dans l’eau : elles apportent alors une sensation de détente. En cuisine, une goutte d’une huile essentielle autorisée en alimentation suffit à parfumer un plat.
Dans la maison, elles parfument l’atmosphère d’une note fruitée, fleurie ou boisée ; la diffusion se fait par courtes périodes, dans une pièce aérée, et jamais en présence de jeunes enfants, de femmes enceintes ou de personnes asthmatiques.