La fibromyalgie est une maladie qui s’est fait connaître en 1975 par un psychiatre canadien, le Pr Moldofsky. Le professeur a identifié cette maladie à travers des plaintes équivalentes chez divers patients volontaires lors des examens médicaux.
Cette maladie reste mal connue du grand public. Elle est reconnue par l’Organisation mondiale de la santé depuis 1992.
Symptômes de la fibromyalgie
La fibromyalgie est une maladie peu connue en Europe, mais qui représente un cas considérable qui entraine l’invalidité aux États-Unis.
Cette maladie concerne entre 2 ou 5 % de la population, et la majorité des personnes atteintes sont en général les femmes entre 30 et 50 ans. Cela n’empêche que l’on recense cette maladie chez les plus jeunes comme les enfants.
Le trouble de la fibromyalgie est généralement caractérisé par des douleurs de muscles et des tendons le long du rachis, ce qui incite le malade ainsi que ses entourages à la confondre avec le rhumatisme.
Les symptômes de cette maladie peuvent également être accompagnés par des manifestations telles que le syndrome des jambes sans repos, l’acouphène, la céphalée et autres.
La manifestation de cette maladie se présente généralement sous forme de douleurs diffuses dans tout le corps. Les anciens critères de diagnostic reposaient sur au moins 11 points douloureux à la pression sur 18 ; les critères actuels tiennent compte de l’étendue des douleurs, de la fatigue, du sommeil et des troubles cognitifs.
Parfois, les symptômes de cette maladie sont accompagnés de troubles du sommeil, une baisse des performances physiques, des troubles digestifs, des migraines ou des maux de tête .
Les personnes atteintes de cette maladie ressentent parfois des crampes menstruelles très douloureuses ainsi que des douleurs vaginales.
Les causes de la fibromyalgie
Les causes de la fibromyalgie restent mal connues. La recherche évoque une anomalie du traitement de la douleur par le système nerveux (sensibilisation centrale), favorisée par des facteurs génétiques, des traumatismes physiques ou psychiques, des infections ou un stress prolongé.
Cette maladie est souvent causée par des événements initiateurs tels que le stress, le traumatisme et l’anesthésie. Elle peut également être causée par un traumatisme important ou encore une maladie virale.
La fibromyalgie peut être également une maladie héréditaire. En effet, un facteur génétique mère et fille a été décelé lors des études effectuées concernant cette maladie. Selon les chercheurs du Massachusetts, 50 % des personnes atteintes de cette maladie ressentent des douleurs au niveau des jambes.
Des pistes physiologiques sont étudiées, comme une hypersensibilité à la douleur, des anomalies des petites fibres nerveuses ou une altération du microbiote intestinal, sans qu’aucune ne soit établie comme cause.
Quant aux causes psychologiques, certaines caractéristiques psychologiques interviennent comme facteurs de déclenchement ou pérennisation de l’affection. Selon les analyses des médecins, 80 % des malades sont victimes de stress avec des problèmes d’anxiété excessive.
Les traitements de la fibromyalgie
Il n’existe pas de moyen connu de prévenir la fibromyalgie ; le surpoids peut en revanche accentuer les douleurs articulaires et musculaires.
On ne guérit pas la fibromyalgie, mais on peut en réduire les symptômes. La Ligue européenne contre le rhumatisme (EULAR) place en premier les approches non médicamenteuses, au premier rang desquelles l’activité physique adaptée.
Étant donné que cette méthode est peu couteuse et améliore le bien-être, il est très conseillé par les médecins. Les exercices physiques les plus conseillés sont le yoga, le tai-chi, le qi gong et autres formes de mouvements avec méditation. Les pratiques de relaxation purement méditatives sont également des traitements idéaux contre la fibromyalgie. Il y a aussi l’acupuncture et les cures thermales qui apaisent les douleurs.
Certaines approches sont en revanche déconseillées par l’EULAR, comme les manipulations chiropratiques, pour des raisons de sécurité, ou le biofeedback et les massages, faute d’efficacité démontrée.
Quant aux traitements psychothérapeutiques et médicamenteux, ce sont des traitements de seconde intention de la fibromyalgie. Les thérapies cognitivo-comportementales sont des cures fibromyalgie dédiées au patient qui souffre de troubles d’humeur.
Quant aux médicaments, ils ne viennent qu’en second lieu, sur prescription et après échec des approches non médicamenteuses : certains antalgiques ou antidépresseurs peuvent être proposés au cas par cas par le médecin, en surveillant leurs effets indésirables et le risque de dépendance (tramadol, prégabaline). Aucun médicament n’a d’autorisation spécifique pour la fibromyalgie en France.
Cependant, il existe également des médicaments déconseillés pour diverses raisons comme les anti-inflammatoire non stéroïdiens, les inhibiteurs de monoamine oxydase, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les antalgiques opiacés.