L’eau est un élément essentiel pour l’homme. Ses usages sont divers et nous en consommons plus d’une centaine de litres chaque jour pour nos besoins (alimentation, hygiène, etc.). Cependant, la qualité de l’eau du robinet peut varier d’un endroit à un autre. Selon sa composition, on parlera d’eau douce ou d’eau dure.
Des éléments nocifs pour la santé peuvent également contaminer l’eau tout au long de son parcours. Il devient alors nécessaire de mettre en place un dispositif pour améliorer la qualité de cette précieuse boisson et limiter les conséquences d’une éventuelle contamination. Qu’est-ce qu’une eau dure ? Quels sont ses inconvénients ? Quelles solutions envisager ?
Les critères pour évaluer la qualité de l’eau
La teneur en calcaire de l’eau varie selon les régions. On l’évalue par son titre hydrotimétrique (TH), exprimé en degrés français : 1 °f correspond à 10 mg de calcaire par litre. Entre 15 et 30 °f, l’eau est moyennement dure ; au-delà de 30 °f, elle est dure, voire très dure. Une eau qui contient peu de calcaire est dite douce.
En ce qui concerne la potabilité, des analyses peuvent être faites en ciblant indépendamment différents types de contaminants :
- analyse microbiologique,
- analyse physico-chimique,
- analyse de présence de pesticides, de plomb, d’arsenic ou de métaux.
Eau calcaire : l’adoucisseur et le filtre, des solutions efficaces
L’eau dure comporte une teneur élevée en calcaire. Cette forte teneur est due aux ions calcium et magnésium qui viennent enrichir l’eau au contact des massifs rocheux, pendant son trajet jusqu’au puisage.
Il est important de préciser qu’une eau calcaire reste potable : le calcaire n’est pas dangereux pour la santé. L’eau du robinet est par ailleurs l’un des aliments les plus contrôlés en France ; les résultats des analyses de votre commune sont consultables sur le site du ministère de la Santé, et les dépassements ponctuels (pesticides, plomb dans d’anciennes canalisations) y sont signalés.
Les adoucisseurs réduisent le calcaire ; les filtres, selon leur technologie, retiennent certaines substances. Aucun appareil ne traite tout, et un équipement mal entretenu peut dégrader la qualité de l’eau.
Les dispositifs pour préserver votre maison de l’eau dure
L’eau dure peut rester potable certes, mais elle impacte directement nos installations. Elle est responsable de l’entartrage des appareils électroménagers, de l’obstruction des canalisations, d’un sentiment d’inconfort, de la surconsommation d’énergie, des problèmes de peau, etc.
C’est pour ces raisons que beaucoup installent un adoucisseur d’eau. Ce dispositif retire de l’eau une partie de ses ions calcium et magnésium pour en diminuer la teneur en calcaire, ce qui protège les appareils et les installations. Une eau trop adoucie est déconseillée à la boisson : on conserve en général un TH de 8 à 15 °f et un robinet d’eau non adoucie pour boire.
Il existe différents types d’adoucisseurs :
- l’adoucisseur à filtre : il fonctionne à partir d’un filtre muni d’un lit de résine de sodium qui capte les particules minérales.
- l’adoucisseur par détartrage : le traitement par détartrage remplace le sodium par un catalyseur qui cristallise les particules dures;
- l’adoucisseur chimique : il utilise un procédé chimique très efficace pour le détartrage. Mais son utilisation est uniquement adaptée à l’eau de lavage parce qu’elle rend l’eau non potable et impropre à la consommation.
Enfin, on retrouve l’adoucisseur magnétique, un filtre qui adoucit modérément l’eau dure et qui doit être installé sur chaque robinet.